ひだまりほーむという名前で住宅事業を始めたのは平成11年(1999年)で、まだ10年ほどの若い事業部です。しかし、鷲見製材の歴史は80年を超えます。鷲見製材は、その時代に必要とされる製品を地域の木でつくり、地域に活力をもたらしてきました。取り扱うものが時代と共にかわってゆき、住宅を扱う「ひだまりほーむ」になっても、郡上の森を大切に想う心はずっと変わりません。
志を同じくする仲間が集まってスタートした協同組合長良川ウッドだったが、残念ながら、順調には進みませんでした。
白鳥の建設業者は、どこも決して大きな会社ではありません。いまの時代、効率を追求しなければ経営は立ち行かなくなります。各社とも、地域を想う気持ちとは裏腹に、自社にとって便利なプレカット工場をそれぞれが持つようになりました。長良川ウッドの工場の利用は、だんだんと少なくなっていきました。
長良川ウッドの売り上げが伸び悩む。それはすなわち、地域の木の活用が進まないということです。そして、地域の大工の仕事はますます減っていきました。
平成10年（1998年）、鷲見製材は住宅事業部を立ち上げました。隆夫氏は地域を守るには自ら動くしかないと決断したからです。
隆夫氏は考えました。地域の木を良質な建築用材として売ろうとしても、その売り先となる住宅会社を見つけるのが簡単ではない。良い材を良い家にしてエンドユーザーに届ける住宅会社があれば、地域の森を活かせるのではないか。「木を使い、森を蘇らせるために必要なのは住宅会社だ」隆夫氏は、そう答えを出しました。
それは、老舗の製材会社が新たな一歩を踏み出した瞬間でした。創業から70年。「地域の木を活かしたい」という強い想いが、鷲見製材の新しい扉を開けました。
鷲見製材の使命は、地域の木を活かして森を守ることである。永い年月をかけて木を育て、最適な用途に加工して木の特性を生かした家を建てる、そのすべての過程に携わる人の想いと技術をエンドユーザーにつなぎたい。鷲見製材の住宅事業部は、「顔の見える家づくり」と「国産材100％の家」を掲げました。しかし、住宅事業は簡単ではありませんでした。
最初の4年ほどは、年に数棟しか受注がなかったのです。「それでいい」と思っていました。けれども、本当に地域の木を活かすためには、できるだけたくさんの人に鷲見製材の考え方を知ってもらわなければならない。そう気づいたとき、隆夫氏は「住宅事業に力を入れなければならない」と決断しました。
平成11年（1999年）、鷲見製材住宅事業部は自らに“ひだまりほーむ”という名を付けました。木のやわらかな優しさを伝えるこの名前は、社員皆で話し合って選んだ名前です。お客様に、鷲見製材がつくる木の家のあたたかなイメージを伝えたかったからです。
平成13年（2001年）、エアパスソーラー住宅協会（現・エアパスグループ）に加盟しました。「日本の木を生かし、地域の職人の技を生かす“地域循環型”の家づくり。」という、エアパスの理念に共感したからです。なぜならそれは、まさに鷲見製材の使命そのものだったからです。
エアパスグループに加盟したひだまりほーむは、同グループの研修に積極的に参加し、国産無垢材の家づくりに欠かせない様々な手法を学びました。地域の木を生かすためには、住宅会社として成功するしかない。社員が一丸となって、次々と新しいことに挑戦しました。
平成15年、住宅事業部の拠点を岐阜市内に移した頃から、ひだまりほーむの躍進が始まりました。建物の完成見学会をすれば、対応しきれないほどのお客様が集まるようになりました。今では、岐阜で木の家を建てようと思った人なら誰もが一度はひだまりほーむを訪れるほど、その名を知られるようになりました。
蓄積した木の家づくりのノウハウを活かして、“夢継の森プロジェクト”も始めました。お客様の所有する山林の木を使って家を建てるという試みです。
先祖代々受け継がれてきた山の木で家を建てるという昔は当たり前だったことが、今はほとんどできていません。技術やコストの面で課題が多く、住宅会社も大工もそんな希望には応じられないからです。木材を買って家を建てるのが当たり前となった今、お祖父さん、お父さんが植えた木で家を建てるのは、もはや“夢”なのです。
ひだまりほーむは、その“夢”をつなぎます。「夢継の森プロジェクトは、我々にとっても簡単なことではありません」隆夫氏は言います。「けれども、祖先が大切に育ててきた木で家を建てたいというお客様の気持ちは尊い。想いがあってこそ物事は動くのです。私たちは、お客様の想いに応えるために持てる技のすべてを注ぎ込みます」夢継の森プロジェクト、それは郡上の森を愛し、人のために労を惜しまない隆夫氏を象徴するような事業です。
鷲見製材は、時代の流れに合わせてその姿を変えながら、80年の歴史を刻んできました。いま、鷲見製材の中心は、ひだまりほーむです。ひだまりほーむになっても、郡上の森を大切に想う心はずっと変わりません。
